Parken Escalier Gare Saint-Charles, Marseille

Die monumentale Treppe Escalier Gare Saint-Charles befindet sich in Marseille und führt zum Boulevard d'Athenes. Dieses historische Wahrzeichen wurde am 24,1927 von Präsident Gaston Doumergue eingeweiht. Sie vermittelt Besuchern einen Eindruck von Marseilles reichem architektonischem Erbe.

Der Bau der Treppe am Bahnhof Saint-Charles war eine bedeutende Entwicklung für den Bahnhof, der 1848 eröffnet wurde. Das Gebäude Petit Seminaire versperrte den direkten Weg zum Boulevard d'Athenes, sodass Reisende vor dem Bau der Treppe einen langen Umweg nehmen mussten. Die elegante Treppe, die 1925 als direkte Verbindung errichtet wurde, schloss diese Lücke. Adolphe Meyer, ein Visionär, der bereits 1859 den Bedarf an einer direkten Verbindung erkannt hatte, hatte schon den Bau einer prächtigen Treppe geplant, die zu den oberen Ebenen und zum Bahnsteig führen sollte.

Die Geschichte der Treppe ist geprägt von zahlreichen Architekturwettbewerben, Verzögerungen sowie technischen, finanziellen und historischen Ereignissen. 1911 gewann der Architekt Eugene Senes den Wettbewerb, unterstützt von Leon Arnal. Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs verzögerte das Projekt. 1919 wurde es wieder aufgenommen, um rechtzeitig zur zweiten Kolonialausstellung 1922 fertiggestellt zu werden.

Die Treppe ist mit 15.5 Metern beeindruckend hoch und hat 104 Stufen, die in sieben Absätze unterteilt sind. Wer von der Esplanade des Gare Saint Charles die Treppe hinuntergeht, sieht mehrere Gruppen kunstvoll gemeißelter Figuren.

Auf Höhe des Bahnsteigs sind zwei Figurengruppen von Ary Bitter zu sehen. Jede Gruppe zeigt ein Kind mit einem Löwen. Die Löwen stehen für „Die Sonne und das Meer“ auf der linken Seite und „Die Welt ist voller Energie“ auf der rechten.

Nach drei kleineren Absätzen erreichen Besucher einen großen Zwischenabsatz, der mit zwei monumentalen Pfeilern geschmückt ist. Auguste Carli gestaltete den südlichen Teil dieser Pfeiler mit einer weiblichen Figur, die auf einem Sockel ruht. Die Sockel sind identisch und stellen den Bug eines Schiffes dar, mit drei Rudern auf jeder Seite. An der Schiffsseite tauchen außerdem zwei Delfine aus dem Wasser auf. Die Allegorie des „Tores des Ostens“, in eine lange Toga gehüllt, sitzt links. In der rechten Hand hält sie einen Schmuckgegenstand. Rechts befindet sich die Allegorie „Griechische Kolonie Marseille“: Sie trägt einen Chlamys und hält eine Diana-Statuette in der Hand. Die andere Seite der Pfeiler ist mit den von Henri Martin gemeißelten Stadtwappen von Nizza, Marseille und Aix-en-Provence auf der linken sowie Lyon, Marseille und Paris auf der rechten Seite geschmückt. Oben auf jedem Pfeiler steht eine Laterne.

Sechs kleine Bronzegruppen, von Francois Rudier modelliert und in Bronze gegossen, schmücken die letzten drei Absätze. Die Gruppen zeigen typische Erzeugnisse der Provence: „Ernte“, „Früchte“ und „Fischerei“ am linken Geländer sowie „Trauben“, „Blumen“ und „Jagd“ am rechten Geländer.

Louis Botinelly schuf zwei einander gegenüberstehende Steingruppen am Fuß des letzten Absatzes. Die erste Gruppe stellt „Die Kolonien Afrikas“ dar, die zweite „Die Kolonien Asiens“. Beide Gruppen zeigen jeweils zwei liegende Frauen.