Parking Escalier Gare Saint-Charles, Marseille

L’escalier monumental de la gare Saint-Charles se trouve à Marseille et permet d’accéder au boulevard d’Athènes. Ce monument historique a été inauguré le April 24,1927 par le président Gaston Doumergue. Il offre aux visiteurs un aperçu du riche patrimoine architectural de Marseille.

La construction de l’escalier de la gare Saint-Charles a marqué une étape importante pour la gare, ouverte en 1848. Le bâtiment du Petit Séminaire bloquait l’accès direct au boulevard d’Athènes, obligeant les voyageurs à faire un long détour avant d’arriver à l’escalier. L’élégant escalier, construit en 1925 pour créer un accès direct, répondait à ce besoin. Adolphe Meyer, visionnaire qui avait compris dès 1859 la nécessité d’un accès direct, avait déjà imaginé la construction d’un grand escalier menant aux niveaux supérieurs et au quai d’embarquement.

L’histoire de l’escalier est marquée par de nombreux concours d’architecture, des retards et des événements techniques, financiers et historiques. En 1911, le concours est remporté par l’architecte Eugène Senès, avec l’aide de Léon Arnal. Le projet est ralenti par le déclenchement de la Première Guerre mondiale. En 1919, il est relancé afin d’être achevé à temps pour la deuxième exposition coloniale de 1922.

L’escalier est impressionnant par sa hauteur de 15.5 mètres et compte 104 marches, réparties sur sept paliers. En descendant l’esplanade de la gare Saint-Charles, les visiteurs découvrent plusieurs groupes de figures magnifiquement sculptées.

Deux groupes sculptés par Ary Bitter sont visibles au niveau de la plateforme. Chacun représente un enfant accompagné d’un lion. Les lions symbolisent « Le Soleil et la Mer », à gauche, et « Le Monde en mouvement », à droite.

Après trois petits paliers, les visiteurs arrivent sur un grand palier intermédiaire orné de deux pylônes monumentaux. Auguste Carli a sculpté la partie sud de ces piliers, où figure une femme reposant sur un socle. Les piédestaux sont identiques et représentent la proue d’un bateau, avec trois rames de chaque côté. Deux dauphins émergent également de l’eau sur le flanc du navire. L’allégorie de la « Porte de l’Orient », drapée dans une longue toge, est assise à gauche. Elle tient un bijou dans sa main droite. À droite se trouve l’allégorie de la « Colonie grecque de Marseille », vêtue d’une chlamyde et tenant une statuette de Diane. L’autre face des pylônes est ornée des armoiries sculptées par Henri Martin : Nice, Marseille et Aix-en-Provence à gauche, et Lyon, Marseille et Paris à droite. Des lanternes sont placées au sommet de chaque pylône.

Six petits groupes en bronze, sculptés et coulés par François Rudier, ornent les trois derniers paliers. Ces groupes représentent des produits locaux de Provence : « Les Vendanges », « Les Fruits » et « La Pêche » sur la rampe de gauche, et « Le Raisin », « Les Fleurs » et « La Chasse » sur celle de droite.

Louis Botinelly a créé deux groupes en pierre qui se font face au bas du dernier palier. Le premier représente « Les Colonies d’Afrique » et le second « Les Colonies d’Asie ». Les groupes représentent deux femmes allongées.